Os carros elétrico já estão a mudar o paradigma do mercado automóvel e poderão ir muito mais longe. Com poderosas baterias, estes veículos têm potencial para armazenar e produzir energia para consumo doméstico. Pelo menos é o que a General Motors (GM) quer.
A multinacional americana acaba de anunciar um projeto-piloto conjunto com a empresa de energia PG&E Corporation para testar a capacidade dos seus veículos VE como fontes de energia de backup em residências.
Carros elétricos como bancos de energia sobre rodas
As empresas envolvidas vão começar a testar já neste verão uma tecnologia de carregamento bidirecional. O projeto irá incluir um carro e um carregador capaz de fornecer energia entre o veículo e a casa. Chama-se V2H (Vehicle to Home ou Veículo para Casa).
Os testes vão acontecer na Califórnia, um estado onde não é incomum que as famílias sofram apagões no verão, quando os operadores são forçados a cortar a energia para reduzir os riscos de incêndio.
"Imagine um futuro onde todos conduzem um VE e este serve como uma opção de energia de reserva em casa e, mais amplamente, como um recurso para a rede. Não é apenas um avanço na fiabilidade elétrica e resistência climática, é mais uma vantagem dos veículos elétricos de energia limpa.
Referiu Patti Pope, CEO da PG&E Corporation, numa declaração conjunta com a GM, na qual as duas empresas destacam o potencial dos VE como apoio às casas de força.
Os planos passam por testar o primeiro sistema EV e V2H, incluindo o hardware bidirecional e os protocolos de comunicação incorporados no software, já neste verão. Embora a GM não especifique quais os modelos que serão utilizados, diz que "veículos elétricos múltiplos" serão utilizados.
Depois de uma primeira fase no laboratório, irão avaliar o projeto num conjunto de habitações. Em todo o caso, ambas as empresas têm como objectivo fazer avançar o desenvolvimento até ao final deste ano.
Um projeto comum a muitas marcas
A General Motors não é a única empresa do sector a experimentar as vantagens da carga bidirecional e dos sistemas V2H e V2G (Vehicle-to-grid) centrados na rede.
Outras marcas também o estão a fazer. Veículos como a pick-up eléctrica Ford F-150 Lightning, a Volkswagen ID.4 e ID.5 GTX e o novo Volvo XC90 estão a seguir numa direção semelhante. O objetivo, explica Patti Pope, é oferecer um serviço extra aos utilizadores.
A carga bidirecional permite que a energia flua numa direção dupla, isto é, tanto vai do de cada para o carro, como do carro para a casa, graças a um conversor que muda de corrente contínua para corrente alternada.
Mas será que isto tem interesse ao consumidor?
Bom, um sistema V2H ajudará a equilibrar a procura de energia. Um utilizador poderá, por exemplo, carregar o seu veículo nas horas de menos movimento e reduzir o consumo nas horas de ponta ou recorrer ao seu abastecimento durante uma falha de energia programada.
Os benefícios são tão interessantes para a rede como um todo, especialmente em regiões como aquelas onde a PG&E opera, onde muitos dos carros elétricos na estrada nos Estados Unidos estão concentrados.
Começa-se a olhar para todas estas baterias móveis - como podem ser úteis nalguns dos impactos que estamos a ver devido às alterações climáticas e outros eventos relacionados com o clima.
Disse Aaron August da PG&E à TechCrunch.
O sistema ainda tem uma série de pontos fracos a resolver antes de poder ser amplamente implantado. A capacidade da bateria ainda é limitada e torna difícil para o utilizador ter um excedente de eletricidade, uma desvantagem que é agravada por uma infraestrutura de carregamento ainda em expansão e pelo efeito da chamada "ansiedade de alcance".
A utilização contínua de V2G também acelera o desgaste da bateria, e o sistema também precisa de enfrentar desafios como a minimização das perdas de conversão durante a transformação de DC para AC.
