Alpine revela novo A521 com as cores da bandeira francesa

Além da Mercedes, esta terça-feira (3) também foi a vez da Alpine revelar oficialmente o seu novo carro para a sua temporada de estreia na Fórmula 1. Depois de apresentar um layout provisório em janeiro, a escuderia anglo-francesa finalmente mostrou o A521, que será pilotado por Esteban Ocon e pelo bicampeão Fernando Alonso, que retorna à categoria após duas temporadas afastado.

Batizado de A521, o monoposto deste ano aparece com um visual que associa as cores azul, branco e vermelho, já utilizada pela Alpine em outras categorias do automobilismo e que homenageia as bandeiras da França (sede da montadora Alpine) e da Grã-Bretanha (sede da equipe).

A mudança do nome da equipe se deu por uma reestruturação do Grupo Renault. Chamado de “revolução”, o plano inclui a presença da marca Alpine em competições automobilísticas para fortalecer a imagem da empresa no esporte a motor. Fundada por Jean Rédélé em 1955, a Alpine é bastante conhecida pelas vitórias no Rali de Monte Carlo de 1971 e 1973, além das 24 Horas de Le Mans de 1978. No entanto, essa será a primeira temporada da marca na Fórmula 1.

Batizado de A521, o novo carro é uma evolução do R.S.20, que disputou a temporada do ano passado ainda pela equipe Renault. De acordo com as alterações na regulamentação ocorridas no ano passado devido à pandemia, os principais elementos estruturais do A521 são os mesmos do ano passado.

Entretanto, a Alpine afirma que algumas peças sofreram modificações para melhorar a aerodinâmica. Dentre elas, o destaque fica para o novo assoalho, que traz dimensões menores e é obrigatório para a temporada de 2021. Já o coração segue Renault: o novo Alpine A521 será equipado com o motor Renault E-Tech 20B, um V6 1.6 híbrido.

Após conquistar o quinto lugar no campeonato de construtores — ainda como Renault — nas duas últimas temporadas, a Alpine espera melhorar o desempenho da equipe em 2021. Vale lembrar que no ano passado a escuderia francesa chegou ao pódio três vezes, sendo uma delas com Esteban Ocon e as outras duas com Daniel Ricciardo, que defenderá a McLaren na atual temporada.

Para o lugar do australiano, a Alpine resolveu apostar em um velho conhecido. Após duas temporadas distante da categoria, o espanhol Fernando Alonso retorna à Fórmula 1 aos 39 anos na mesma equipe em que conquistou seus dois títulos mundiais — em 2005 e 2006. Durante o período em que ficou afastado, Alonso se aventurou em outras categorias, como a Fórmula Indy e o Campeonato Mundial de Endurance — onde foi campeão em 2019.

“Estou muito feliz de voltar à Fórmula 1 e fazer parte do novo capítulo da Alpine F1 Team na categoria. Trabalhei duro para este retorno e o objetivo é partir para o ataque logo de cara. Sabemos que a temporada deve ser extremamente competitiva, mas estamos prontos para enfrentar o desafio. O carro parece incrível e tenho excelentes recordações de meus dias correndo de azul na Fórmula 1”, afirmou Alonso.

Em sua temporada de retorno, o piloto espanhol será companheiro do francês Esteban Ocon. O piloto de 24 anos vai para sua segunda temporada na equipe, onde conquistou seu primeiro pódio na Fórmula 1, no Grande Prêmio de Sakhir de 2020. No entanto, apesar de manter Ocon em seu quadro de pilotos, a Alpine passou por mudanças no comando da equipe.

No lugar no francês Cyril Abiteboul, a equipe agora é comandada pelo italiano Davide Brivio, que comandou a equipe Suzuki na conquista do título da Moto GP em 2020. Pat Fry e Rémi Taffin continuam respectivamente nas funções de técnico de chassi e diretor técnico de motores.

Além do lançamento do carro, a Alpine também anunciou a chegada de Daniil Kvyat à equipe. O russo ex-AlphaTauri será o piloto reserva da equipe. Ele se junta ao chinês Guanyu Zhou, piloto de testes da Alpine. Além disso, Zhou faz parte da academia de pilotos da Alpine e também disputará a Fórmula 2 em 2021, representando a equipe UNI-Virtuosi.

O novo Alpine A521 dará suas primeiras voltas nesta quarta (4) com Esteban Ocon, durante um dia de gravações promocionais no Circuito de Silverstone. Depois disso, o novo carro fará sua primeira aparição oficial durante os testes oficiais da pré-temporada da Fórmula 1, que serão realizados daqui a duas semanas no Circuito Internacional do Bahrein.