O maior desafio da década de 2010 para a Fórmula 1 foi entender quais os anseios da indústria automobilística. Depois de perder uma série de montadoras no final da década anterior (Honda, Toyota e BMW), a categoria sabia que precisava se reinventar em termos de tecnologia. O então dono do campeonato, Bernie Ecclestone, passou a consultar as fornecedoras de motor para uma solução pensando no futuro, e a Mercedes ofereceu o caminho das pedras: um complicadíssimo motor V6 turbo híbrido que usa energia calorífica e cinética.
O projeto foi adotado a partir de 2014 e, não coincidentemente, a Mercedes saiu em vantagem por já estar pesquisando o projeto. A Ferrari poderia ter feito o mesmo não fosse por um detalhe: não havia dinheiro. Ou, pelo menos, tanto dinheiro quanto a Mercedes estava disposta a gastar.
Naquela época, o time italiano investia pesado em simulação e a própria situação interna do Grupo Fiat exigia parcimônia com os gastos. Foi em janeiro de 2014 que a Fiat comprou as últimas ações da Chrysler, para formar a FCA. No ano seguinte, a Ferrari S.p.A foi separada da FCA (sigla para Fiat Chrysler Automobiles) e parte de suas ações foi para o mercado financeiro. Essa série de eventos, somados à adaptação tardia à realidade da falta de testes de pista ajuda a explicar como uma marca tão famosa pelos motores “perdeu a corrida” para a Mercedes na década e a partir daí, teve de correr atrás do prejuízo.
“Todos os testes iniciais para o novo motor tiveram que ser feitos na fábrica, e estávamos confortáveis quanto a isso. Já faz tempo que não se pode testar muito na pista e a pré-temporada é limitada. Com essa unidade de potência não dá para encontrar erros na pista e tentar recuperar até a primeira corrida. Se você encontrar algo de errado no primeiro dia de testes, é mau sinal”, dizia Andy Cowell, que comandou o projeto da Mercedes, ainda em 2014.
Foi isso que aconteceu, contudo, na Ferrari: o primeiro motor V6 turbo híbrido ferrarista era lento, beberrão, e sofria muito com vibrações, que não permitiam que o motor fosse usado com toda a sua potência.
