As empresas americanas Lockheed Martin e General Motors desenvolverão um veículo lunar elétrico para a NASA. Está planejado para ser usado como parte do programa espacial tripulado Artemis para explorar o satélite da Terra. O projeto foi denominado Veículo Terreno Lunar.
Fonte da imagem: Lockheed Martin
Durante a década atual, os Estados Unidos planejam enviar pesquisas robóticas e missões tripuladas ao satélite da Terra, bem como estabelecer uma base de pesquisa habitável lá. Em uma apresentação recente, a Lockheed Martin e a General Motors anunciaram que seu desenvolvimento será equipado com tecnologias de propulsão autônomas. Além disso, o veículo lunar em desenvolvimento terá um “alcance significativamente maior” em comparação com o Veículo Móvel Lunar (LRV) que foi usado durante as missões Apollo 15, Apollo 16 e Apollo 17. »No início dos anos 70 do século passado.
As duas empresas decidiram colaborar depois que a NASA abordou o setor privado com uma proposta para desenvolver dois tipos de veículos lunares para o programa lunar Artemis: o veículo lunar aberto (ou LTV) e o maior sistema de mobilidade científica de superfície lunar móvel fechado. O segundo será um laboratório de pesquisa móvel selado com várias rodas.
Para o LTV, a agência aeroespacial americana NASA apresentou apenas alguns requisitos importantes. O rover lunar deve ser equipado com tecnologias de locomoção autônoma e um sistema de visão de máquina, controlado da terra, para se mover nas condições adversas da superfície lunar. Além disso, o veículo deve ser totalmente elétrico, capaz de se recarregar, por exemplo, por meio de painéis solares de bordo ou outros sistemas, bem como de infraestrutura externa prevista para instalação na lua. Além disso, o LTV deve ser capaz de transportar dois astronautas equipados, bem como qualquer carga útil de até 500 kg em uma distância de pelo menos dois quilômetros com uma única carga de bateria. Um veículo lunar deve ser robusto e forte o suficiente para suportar as condições adversas do pólo sul da lua.
O carro lunar Lunar Terrain Vehicle está nos estágios iniciais de desenvolvimento, então as empresas ainda não começaram a relatar suas características, peso esperado e alcance. No entanto, de acordo com Jeff Ryder, vice-presidente da General Motors (Jeff Ryder), ele será construído com materiais leves, duráveis e elásticos. O vice-presidente da Lockheed Martin, Kirk Shireman, acrescentou que deseja criar um dispositivo com uma vida útil muito longa.
Vale acrescentar que ambas as empresas já possuem ampla experiência no desenvolvimento de tecnologias que foram utilizadas na lua. Lockheed Martin e General Motors estavam entre aqueles que participaram do programa espacial Apollo. A General Motors desenvolveu uma carroceria e rodas para os veículos lunares usados nas missões Apollo 15, Apollo 16 e Apollo 17. A Lockheed Martin, por sua vez, participou do desenvolvimento dos módulos de pouso.
Durante a missão Apollo 17 em 1972, seu comandante, Eugene Cernan, que já havia voado para o satélite da Terra como parte da missão Apollo 10, mas não pousou em sua superfície, no total viajou em um veículo lunar. O LRV é mais que 35 km de distância do módulo lunar, mais de 7 km de distância.
Eugene Cernan dirige um carro lunar pelo vale lunar acidentado de Taurus-Littrow
A Lockheed Martin e a General Motors observam que seu novo carro lunar elétrico pode viajar muito mais distância do que os buggies lunares Apollo e permitirá aos astronautas “explorar confortavelmente a superfície lunar, bem como visitar lugares onde nunca existiu uma pessoa”.
