O executivo não confirmou qual modelo será o responsável por estrear a tecnologia. O favoritíssimo ao posto é o sedã Corolla, cuja nova geração chega também neste ano.

Desde o início do ano passado a fabricante japonesa testa um Prius com a tecnologia que usa um motor elétrico e outro a combustão, que pode ser abastecido com gasolina ou etanol.

Todos os indícios apontam para o Corolla pelo simples fato de já ter sido apresentada no exterior a versão híbrida desta nova geração do sedã. Ela traz o mesmo conjunto mecânico do Prius, um motor 1.8 a combustão e outro elétrico. Somados, eles entregam 122 cavalos.

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Além disso, a Toyota já prepara a fábrica de Indaiatuba (SP) para produzir a nova geração do Corolla. O local recebeu R$ 1 bilhão em investimentos, anunciados em setembro último.

Segundo o presidente da montadora no Brasil, Rafael Chang, esta fábrica e a unidade de Sorocaba (SP), onde são produzidos Yaris e Etios, podem fazer híbridos.

Ou seja, futuramente, a montadora deverá ter outros modelos com a tecnologia, além do novo Corolla e do Prius, que é importado.

Além disso, a fábrica de motores de Porto Feliz (SP) também vai produzir o motor híbrido, mas com a maior parte dos componentes vinda do exterior, já que os fornecedores locais ainda não dispõem dessa tecnologia.

Mas a Toyota diz ainda estudar possibilidades para a entrada no segmento de SUVs menores do que o RAV4, o segmento mais disputado dos últimos anos. É uma das poucas marcas entre as que mais vendem no Brasil que está fora dele.

A montadora é muito cobrada por clientes e concessionários para entrar nessa categoria. “Estamos brigando (para ter o SUV)”, afirmou Chang. “Eu brinco com o Steve que eu não saio daqui enquanto o Brasil não tiver.”

Steve St. Angelo diz que seu “sonho” é ter SUVs derivados dos atuais produtos da marca, como Etios, Yaris e Corolla.

Segundo ele, atualmente, a empresa não tem capacidade produtiva para implantar novos produtos nacionais. “Estamos com a produção no limite”, explicou. Sorocaba e Porto Feliz já operam em 3 turnos e seria necessário um novo investimento para expandi-las.

A importação continua sendo uma possibilidade.

‘Podíamos ser número 1’

Recentemente, a montadora tem brigado para se firmar entre as 4 maiores do país em vendas. Em 2018, os japoneses ocuparam a sétima colocação, cerca de 25 mil automóveis e comerciais leves (picapes e furgões) abaixo da Ford, a quarta colocada. A General Motors continua líder, com a Chevrolet.

“Podíamos ser o número 1 agora porque eu sei jogar esse jogo”, disse St. Angelo.

“Mas nosso carros têm um valor de revenda fantástico. Nós gerenciamos nosso preço, nos preocupamos com um crescimento sustentável e que os nossos concessionários ganhem dinheiro”, explicou.

“Na crise, não demitimos uma só pessoa. Nós também tivemos que fechar (temporariamente) fábricas, mas aproveitamos esse tempo para treinar os funcionários. A qualidade não caiu.”

Para o executivo, o crescimento deve ser sustentável: “Se você cresce rápido demais, cai rápido demais também.”

Questionado sobre se a operação da Toyota no Brasil é lucrativa, Rafael Chang disse “que poderia ser melhor”.

O assunto está em destaque desde que a GM anunciou que vive um momento crítico após seguidos prejuízos no país, apesar da liderança nas vendas. A montadora, no entanto, não divulga esses dados. Nem a Toyota.

“Estamos fazendo um monte de dinheiro? Não. Estamos pagando nossas contas? Sim”, respondeu St. Angelo. “Se não vissem potencial, não me deixariam investir cerca de R$ 3 bilhões aqui.”

A motorização inédita estará em uma versão da nova geração do sedã, que chega às lojas em outubro e passa a ser exportada nos primeiros meses de 2020.

Os preços não foram divulgados e o presidente da Toyota no Brasil, Rafael Chang, não deu pistas sobre o posicionamento do modelo em relação ao Prius.

Atualmente, o Corolla tem versões que vão de R$ 79.990 (GLi Tecido com motor 1.8) a R$ 118.990 (Altis com motor 2.0), enquanto o Prius, importado, é vendido em versão única por R$ 125.450.

A montadora japonesa afirma que o Corolla híbrido flex será “o automóvel movido a etanol mais eficiente do Brasil e o híbrido mais limpo do mundo”, mas ainda não divulgou dados de emissão e de consumo, nem outras especificações.

A 12ª geração do modelo foi apresentada em novembro passado, na China, com visuais diferentes para Europa e Estados Unidos.

Na época, antes da confirmação para o mercado brasileiro, a versão híbrida foi anunciada para 90 países com motor 1.8 de 122 cavalos. Também na ocasião foram divulgadas as versões com motor 1.6 de 132 cv, com opções de câmbio manual ou CVT, e outras com motor 2.0.

A Toyota diz que realizou diversos testes em escala de laboratório desde 2015 até chegar à formatação do primeiro protótipo. O projeto teve a participação de equipes de engenharia do Japão e do Brasil.

A intenção de desenvolver um híbrido flex para o Brasil foi anunciada ainda em 2017, durante o Salão de Tóquio. Desde o início do ano passado, a montadora começou a testar um Prius com a tecnologia. Em março, o veículo percorreu 1.000 km entre São Paulo e Brasília.

“Essa tecnologia foi desenvolvida por brasileiros e para brasileiros”, disse Rafael Chang durante o anúncio.

Para receber a nova geração do Corolla, a fábrica da Toyota em Indaiatuba (SP) obteve o investimento de R$ 1 bilhão para ser modernizada. Pela primeira vez no país será usada a nova plataforma TNGA (Toyota New Global Architecture), que já serve a modelos como Prius, o SUV compacto C-HR (não vendido no Brasil) e o sedã Camry.

A fábrica de motores de Porto Feliz (SP) teve investimento de R$ 600 mil e também vai produzir o motor híbrido, mas com a maior parte dos componentes vinda do exterior, já que os fornecedores locais ainda não dispõem dessa tecnologia, disse o presidente da montadora no Brasil, Rafael Chang, em fevereiro, quando a Toyota confirmou que a tecnologia seria lançada ainda neste ano.

Entenda o que são carros híbridos

No entanto, o aumento na demanda por veículos mais eficientes iniciou um movimento de nacionalização de tecnologias.

A americana BorgWarner, que produz turbocompressores para veículos de passeio, afirma que planeja fazer também sistemas híbridos no Brasil. “Acreditamos que daqui 3 ou 5 anos, se houver demanda, seja possível produzir um sistema híbrido no Brasil”, disse Vitor Maiellaro, gerente-geral da empresa no país.

No exterior, a BorgWarner já fornece sistemas híbridos completos para fabricantes como Audi, Porsche e Volvo. Especificamente para o Brasil, a empresa aposta em um conjunto que pode ser adaptado em motores a combustão já existentes, exigindo apenas pequenas adaptações.

Outra fornecedora da indústria a automotiva, a SEG Automotive, produz no exterior o sistema de recuperação de energia para os chamados “híbridos leves”. Chamado de BRM, ele substitui o alternador, além de trabalhar como motor elétrico, fazendo o veículo rodar a até 15 km/h com energia elétrica.

Atualmente, a SEG fornece o sistema para o Mercedes-Benz Classe C 200 EQ Boost produzido em Iracemápolis (SP). No entanto, o componente chega importado.

De acordo com o diretor de vendas e marketing da SEG, Humberto Gavinelli, não há uma visão clara de quando o BRM poderia ser feito no Brasil. “Normalmente, iniciamos a produção em outros países, e depois, trazemos via CKD. Conforme a produção aumenta, iniciamos a produção local”.

Ou seja, mesmo fornecendo para a Mercedes, ainda não há volume que justifique a produção no Brasil. Mas Gavinelli acredita que o isso pode mudar em um horizonte de 5 anos. “Nesse caso do BRM, enxergamos como grande potencial para atender novas fases do Rota 2030. Mas depende muito da tecnologia que cada montadora vai utilizar”, completa.

Start-stop já é nacional

Outro componente que visa a melhoria no consumo de combustível, o start-stop, já alcançou este patamar para a produção nacional.

A SEG, cuja divisão de alternadores e motores de partida pertencia à Bosch, já fabrica no Brasil o sistema responsável por desligar o motor em semáforos e congestionamentos.

Desde 2014 eles equipam os carros da FCA. E a partir do fim deste ano, também serão usados em modelos de uma outra fabricante, ainda mantida em sigilo.

A BorgWarner também anunciou que irá produzir seu sistema de start-stop no Brasil a partir do final de 2020, para um modelo que começa a ser feito no país em 2021. A empresa não informou qual é a cliente.

Futuro nos híbridos e elétricos

O mercado de híbridos ficará mais movimentado nos próximos anos. Um dos mais importantes lançamentos acontecerá ainda em 2019, já com produção nacional.

É a próxima geração do Toyota Corolla, com previsão de lançamento no segundo semestre deste ano. Caberá ao sedã a façanha de ser o primeiro híbrido com motor flex do mundo.

A Toyota, inclusive, promete que ele será o híbrido mais limpo do mundo, já que o índice de emissões de veículos movidos a etanol é consideravelmente mais baixo do que nos similares que utilizam gasolina.

Mas há um detalhe. Apesar de o sedã ser feito em Indaiatuba (SP), a Toyota irá importar o conjunto híbrido, fabricado pela própria empresa. E, enquanto o volume não for alto, os japoneses também não cogitam iniciar uma produção local.

Outra fabricante japonesa, a Nissan, anunciou em abril passado uma parceria com a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) para desenvolver o uso do bioetanol em veículos elétricos no Brasil.

De acordo com a Nissan, o uso do bioetanol não tornará o carro elétrico um conjunto híbrido. A utilização do combustível é estritamente para criar uma nova forma de geração de energia e recarregar as baterias do veículo.

Feito sobre a plataforma de conceito TNGA, o mesmo aplicado em Prius e no novo Corolla, serão duas versões importadas do Japão: a S Hybrid (R$ 165.990) e a SX Hybrid (R$ 179.990). Ambas combinam um motor 2.5 a gasolina, de 178 cavalos, a três elétricos, de 120 cavalos.

Apesar de ter os princípios encontrados nos sedãs menores, a plataforma do RAV4 é, na verdade, baseada na G4K, que é e mesma do Camry.

Juntos, os motores entregam 222 cavalos de potência e prometem até 1.000 km de autonomia com apenas um tanque – segundo a marca, o consumo é de 14,3 km/l na cidade e 12,8 km/l na estrada. A recarga da bateria é feita com a energia gerada pelo motor a combustão e/ou por frenagens e desacelerações.

A transmissão é sempre automática do tipo CVT, mas acionada por engrenagens planetárias (ao redor da engrenagem central), que de acordo com a Toyota, oferece acelerações mais lineares e maior economia de combustível.

Em determinadas situações, o sistema de tração nas quatro rodas envia força para as rodas traseiras através de um dos motores elétricos, exclusivo para a parte de trás, sem a necessidade de cardã.

Há também os 4 modos diferentes de condução: normal, ECO, EV (100% elétrico) e Sport. Só a versão mais cara, SX, terá aletas no volante para trocas de marcha.

A expectativa da montadora é vender 5 mil unidades por ano do RAV4, com a maior parte delas, 70%, da versão S Hybrid. O restante, 30%, fica com a top de linha SX Hybrid.

S Hybrid: de série, a configuração de entrada tem faróis de led com ajuste e acendimento automáticos e luzes diurnas, bancos com revestimento parcial de couro com ventilação, banco do motorista com ajustes elétricos e memórias, chave presencial com partida do motor por botão, ar-condicionado digital de duas zonas com saídas traseiras, central multimídia, quadro de instrumentos com tela TFT de 7 polegadas personalizável e rodas aro 18.

Entre os itens de segurança, há controles de estabilidade e tração, assistente de partida em rampa, controle de reboque, freio de estacionamento eletrônico, câmera de ré, sensores de estacionamento dianteiros e traseiros, monitoramento de pressão dos pneus e 7 airbags.

SX Hybrid: a versão mais cara adiciona aos itens anteriores o teto solar panorâmico com abertura elétrica, carregador de celular por indução e porta-malas com acionamento elétrico e por movimento (passando o pé debaixo do para-choque).

Há também o pacote Safety Sense, com alertas e frenagem automática caso o veículo detecte o risco de colisão dianteira, alerta para mudança involuntária de faixa, faróis altos automáticos e piloto automático adaptativo.

A 5ª geração do RAV4 está 0,5 cm mais curta, 1 cm mais baixa, 1 cm mais larga, 1,5 cm mais alto em relação ao solo e 3 cm maior na distância entre-eixos. Ou seja, o comprimento agora é de 4,6 metros, o entre-eixos é de 2,69 m, a altura é de 1,68 m e a largura de 1,85 m. O porta-malas tem 580 litros.

As dimensões são maiores em relação ao rival conterrâneo, o Honda CR-V, que custa R$ 194.900 com motor 1.5 turbo de 190 cavalos. O Toyota é 1 cm maior no comprimento, 3 cm no entre-eixos e 2 cm na altura. O porta-malas também é menor, com 522 litros. A largura é a mesma.

Nota máxima no Latin NCAP