Em Maracaibo, na Venezuela – uma cidade outrora rica devido à exploração de petróleo – dois inventores estão tentando impulsionar uma nova tendência: pequenos carros elétricos movidos a energia solar, oferecendo uma alternativa para pessoas cansadas da escassez de combustível e longas filas nos postos de gasolina.
José Cintron, um técnico elétrico de 43 anos, desenvolveu um carro movido a energia solar, enquanto Augusto Pradelli, 61, criou um micro veículo elétrico que também pode usar painéis solares. Ambos os carros são construídos sobre a estrutura de antigos carrinhos de golfe com baterias mais potentes.
“Esses motores elétricos não fazem barulho, não vibram, não poluem, são o futuro”, disse Pradelli em sua oficina em Maracaibo, capital do estado de Zulia, no extremo noroeste da Venezuela.
“O mundo tem que pensar em como sair da poluição e do aquecimento global.”
Os pequenos veículos podem transportar quatro pessoas e andar entre 25 e 40 km/h. As baterias podem ser recarregadas com os painéis solares em 10 horas ou mais rápido através de um ponto de carregamento elétrico, disse Pradelli.
“A beleza da carga solar é que, enquanto houver sol, o carro está sempre carregando”, disse ele. “O sol é de graça e é isso que você tem que aproveitar.”
Os dois homens, que autofinanciaram suas inovações, esperam trabalhar juntos para desenvolver um carro elétrico híbrido e, eventualmente, atingir a produção nacional – um grande sonho em um país que já foi um dos maiores produtores de petróleo do mundo.
“A energia solar é o futuro, temos que parar de depender de combustíveis fósseis”, disse Cintron. “Mas não é da noite para o dia e o petróleo não vai desaparecer tão facilmente.”
Ambos, no entanto, disseram que os benefícios ambientais são apenas parte do atrativo para os moradores da cidade. O outro lado atrativo é a maneira como os carros movidos a energia solar podem ajudar com as interrupções incessantes de energia e escassez de combustível.
A produção caiu na indústria petrolífera estatal da Venezuela após anos de manutenção precária e falta de investimento. Longas filas em postos de gasolina são uma ocorrência regular.
Maracaibo, com 2 milhões de habitantes, é a segunda maior cidade da Venezuela, com temperaturas tropicais de mais de 34°C quase o ano todo. O calor torna a caminhada desconfortável, outro ponto para a possível venda de elétricos baratos.
Os painéis solares também fornecem uma solução para os cortes de energia regulares que atingem a região.
Pradelli disse que o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, chegou a indicar apoio em um evento de ciência e tecnologia em agosto, quando seu veículo estava em exibição.
“O presidente me disse: ‘Augusto, eu compro de você'”, disse Pradelli, acrescentando que disse ao presidente que precisaria dos meios para produzi-lo.
“‘Seria necessário fabricá-los, senhor presidente, e para isso é preciso uma indústria, uma montadora'”, lembrou.
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