A Toyota conseguiu superar os problemas enfrentados em seus carros e conquistou a terceira vitória consecutiva nas 24 Horas de Le Mans com o #8 de Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima e Brendon Hartley. Após a prova, os três pilotos exaltaram a sensação de vencer mesmo sem a presença dos fãs e sobre o esforço para contornar as questões que surgiram ainda na primeira metade da prova.
O #8 passou algum tempo nos boxes durante a primeira metade da corrida para uma troca de freio, que vinha apresentando problemas e superaquecendo. No final, ainda venceram com cinco voltas de distância para o #1 da Rebellion, que tem o brasileiro Bruno Senna no trio.
Brendon Hartley, que entrou no trio nesta temporada, substituindo Fernando Alonso, destacou o fato dessa ter sido sua segunda vitória na prova com duas montadoras diferentes, após triunfar em 2017 com a Porsche.
“A ficha ainda não caiu. Sentimos falta dos fãs, não é a mesma coisa sem eles. Mas a sensação é incrível, com o grande trabalho nos bastidores, o resultado, meus companheiros de equipe, vencer com duas montadoras. Eu me sinto em casa aqui”.
“Passei por um período de aprendizado ao entrar nesse programa, substituindo Fernando, e esses dois me ajudaram a me acostumar rapidamente a um carro rápido e complicado”.
“Tivemos alguns problemas com o carro no começo e nem tudo foi como queríamos. A corrida não foi perfeita. Mas temos um grupo incrível de engenheiros por trás que nos ajudaram a resolver o problema dos freios e do balanço”.
Nakajima relembrou que essa vitória tem um gosto a mais porque esse é o último ano do Toyota TS050 Híbrido, que será substituído pelo projeto de hipercarro da montadora japonesa na próxima temporada, quando a LMP1 passará a ser gradualmente substituída pela nova classe, a LMH.
“É incrível. Que sorte tivemos. Estou muito feliz pela equipe, pelo menos um dos carros venceu a corrida. Começamos com muitos problemas e o carro #7 teve problemas mais tarde, maior que o nosso. Estou muito feliz com o que fizemos”.
“É especial estar no carro na última vitória dele em Le Mans, a terceira consecutiva. É especial”.
“Assim que o carro #7 teve problemas, tínhamos apenas um objetivo, vencer pela Toyota, então a corrida se tornou longa e difícil no final, mas estou feliz por fazer parte dessa equipe e mal posso esperar pelo futuro”.
Buemi destacou os problemas enfrentados não apenas pelo seu carro, como também os demais competidores da LMP1.
“Incrível. Quando você olhar para a corrida, tivemos um furo logo no começo, uma zona lenta que nos atrapalhou e os problemas no freio… parecia que tudo estava perdido. Mas as coisas não são assim em Le Mans. Olha o que aconteceu com a outra Toyota e as Rebellions e, no final, estamos aqui. É uma sensação incrível e eu estou muito feliz”.
“Vencer três consecutivas é maravilhoso. Agora recebemos o troféu grande, quando você vence pela terceira vez. E esse era o principal objetivo”.
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